宋朝元佑年间，有一位长沙人，养了一只八哥鸟。在一个偶然的机会，这只鸟听到一位僧人称念阿弥陀佛名号，就随口跟着念，从早念到晚。主人见这只鸟与僧人有缘，就将它赠与僧人。过了很久，八哥鸟死了。僧人作了一具小棺材，将它埋葬。不久，人们发现坟头上生出一朵莲花。有人做诗赞言：有一灵禽八八儿，解随僧口念阿弥。
死埋平地莲花发，我辈为人岂不如？无独有偶，天台黄岩正等寺观师，也养了一只八哥鸟，常常随人称念「阿弥陀佛」。一天清晨，在笼中站着往生。人们将其土葬后，发现从它舌端生出一朵紫色莲花。大智律师为他写了一首赞偈，其中有「立亡笼闭浑闲事，化紫莲花也大奇」的诗句。（《佛祖统记》、《净土圣贤录》）
据江苏省最新调查数据显示，泰州市百岁老人不断增多，目前已近600人。据老人们讲述，保持长寿的窍门除了心态好，还有一点是要吃素。
泰州市民政局老龄工作处副处长戴晓玉说，目前泰州市有百岁老人600人，其中男性111人，女性489人。泰州市百岁老人的具体分布是，靖江市71人，泰兴市222人，姜堰区113人，兴化市125人，海陵区24人，高港区34人，高新区11人。寿星排行榜前三名均为女性，其中兴化市戴南镇徐唐村的钮来居老人，今年已110岁，是泰州市年龄最大的人。
据了解，全国第六次人口普查统计结果显示，当时泰州市有百岁老人144人。近几年，百岁老人在逐年增加，表明现实生活中其他有利于延长寿命的因素在增加。百岁老人有何长寿秘诀？调查发现，这些百岁老人都有些共同特点：心态平和、与人为善、家庭和睦、生活规律、伙食随意。百岁老人大多拥有孝顺的儿女子孙，因而才得以颐养天年，乐享人生。现有的百岁老人多数四代同堂，子孙绕膝。
调查显示，泰州市农村、城市百岁老人比例与人口分布没有太大差异，医疗保障到位是老人们健康长寿的重要因素。据调查，92.8%的百岁老人反映，现在生病时都能得到及时治疗。百岁老人医疗费用的主要来源大多来自城乡医保和家庭，两者所占百分比依次为55%和28.8%。
调查还显示，能否过到百岁，和运动与否、吃不吃腌制品和水果等因素，没有直接关联。随着年龄的增长，男性死亡率越来越高于女性，泰州市百岁老人中,女性占了八成。
记者发现，除了心态好，医疗保障到位外，老人们长寿的理由还有一点，就是吃素。
家住兴化市戴南镇徐唐村的钮来居奶奶，1903年出生，已经110多了。钮来居奶奶有7个子女，对她都孝顺。儿子徐长松说，母亲常年吃素，喜爱瓜果，吃的蔬菜比较多。吃着吃着，过去有点高的血压正常了。徐长松说，母亲肚量大，好像从来没愁过什么，没什么心理负担。“儿孙自有儿孙福。”这是老人常念叨的话。
而住海陵区罡杨镇纯垛村，1906年出生的宋茅兰奶奶除了耳朵有点背，跟她说话要大嗓门外，其他什么毛病都没有。老人吃饭、穿衣、洗澡、如厕都不需要帮助，行走自如。
宋茅兰的外孙袁光明说：“外婆最大的特点是生活有规律，一日三餐、睡眠基本定时，饮食以素食为主。”袁光明说，他舅舅住在城里，外婆曾随舅舅生活过一段时间，但老人不习惯，后来还是回到乡下。
素食可以长寿并不是没有根据，由5,000多名美国医生组成的责任医药内科医生委员会(PCRM)审查了超过100多项发表于世界各地的研究，并证实了显著低的疾病率是与素食和纯素食饮食有直接的关联。在其1995年的报告中，PCRM敦促美国政府更新膳食政策以反映这些研究结果。 在1996年，政府的政策首次应对这个问题，而且表示素食是健康的，满足了人体每日摄取推荐量，并且不缺乏蛋白质。
联合国粮农组织(UNFAO)和世界卫生组织在2001年发表的《人类的维生素和矿物质需求》(The Human Vitamins and Minerals Requirements)报告表示，“家庭应该主要选择植物性饮食(纯素食)，它含有丰富的各种蔬菜和水果、豆类或荚果、和最少量的加工淀粉类主食。这种饮食将会预防或推迟很大的一部分的非传染性慢性病的证据是一致的。”
牛津大学的研究人员研究收集了长达超过13年的数据，研究对象超过11,000人。此研究不仅仅证实了素食者中较低的心脏病、糖尿病、癌症和其它疾病的患病率，也发现了过早死亡率减少了20%。简单的说，如果你食用素食会比你食用肉食多出20%的机会延年益寿。
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