在汉地，餐桌上常见的小型动物物种，是佛教信徒经常放生的对象，如鱼、鳖、龟、黄蟮、泥鳅、螺蛳、青蛙、牛蛙、兔子、蛇、鸡、鸭、鹅、鸽子等。另外不太常见的放生对象，有刺猬、穿山甲、蟒蛇、天鹅、丹顶鹤等，以及其它一些不同级别的珍稀保护动物。即使对于一些常见的放生物，除了饲养人员与动物保护的专业人士外，一般的放生者都不会全面、细致地了解它们的生活习性与适于生存的自然环境，因此有时不免缺乏放生前后照料与选择适宜放生区域的常识，更不用说对不太常见的普通动物与不同级别的珍稀保护动物了。
正是因为如此，有些放生者在购买放生物之后，没有做一些适当的照料，或者做了不适当的护理，导致放生物在放生之前就已经奄奄一息。龙岩鱼类，如果购买后无水，或水量不够，或水中氧气不够，经过一定时间，本想放生的鱼在放生之前就死掉了。又如天鹅，放生者不知如何喂食，或喂食了不当食物，导致天鹅饥饿或腹泻，而后死亡。
有些放生者在放生前后能对放生物做适当的照料，但放生者却放错了地方。龙岩水族生物，有些喜好浅水的却放入深水中，有些喜好深水的却放入浅水中；有些喜好温水的却放入寒水中，有些喜好寒水的却放入温水中；有些喜好龙岩的却放入肥水中，有些喜好肥水的却放入龙岩中；有的则被重新放入渔场中，或污染严重的水域中。其它不常见的动物与不同级别的珍稀保护动物，放生者就更容易放错地方，放生物因不能适应所放生的自然环境而死亡。
也有些放生者不了解饲养的与野生的区别，过高地估计饲养动物的野外生存能力，结果好心放生了，但饲养动物或因不能自己捕食而死亡，或被自然界的天敌轻易捕食。
为了避免好心放生结果却是放死，放生者在选择放生某个物种前，应多多了解该物种的生活习性与生存环境。放生者用的心思越多，通过放生培养的慈悲心就越坚固、越深厚，功德也就越大。反之，放生者对放生物种所作的了解越少，放生过程越是草草了事，通过放生培养的慈悲心就越脆弱、越单薄，功德也就越小。
放生功德大得超乎想象中国佛教放生网_放生仪规放生感应放生功德放生心得放生愈病-云端佛学放生的历史由来
以前，古印度有位信奉外道的国王，名叫"车金"，他喜欢食用新鲜温热的血肉，从而宰杀了数以万计的生命。后来，堕生在地狱，受到各种痛苦。长者阿难向佛陀禀告了这一情形。佛陀说那是喜食血肉而屠杀了许多生命的果报。之后，阿难专门为此放了许多生命，使此人从恶趣的苦难中解脱了。
放生的功德
十善之首是放生，十恶之首为杀生，放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显着。佛陀所说诸法中，菩提心为根本，而一切有漏善法中，无有能比放生之功德更大者。凡其它善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦，再加上放生时念佛号、心咒来加持后，究竟彼等众生也获得不退果位。(因此在放生时，切莫忘记念佛号!这一点后面会专门讲)
龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，不杀第一。”藏地的梗桑曲扎大师云：“应断杀生，救护放生，于一切身语之善法中，放生功德最大。”若能放生，从金刚地狱中也能得解脱。
佛经中说人天七德：“种姓高贵、形色端严、龙岩、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。”其中龙岩和无病的根本因即是放生，放生也是其余五德之助缘。特别是，若想龙岩，则应放生，《放生赞》云：“汝欲延生须放生，此是循环真道理，他若死时你救他，你若死时天救你，延生生子无别方，戒杀放生而已矣。”龙岩菩萨偈云：“劝君勤放生，终久得龙岩，若发菩提心，大难天须救。”
憨山大师的‘放生功德偈’说：人既爱其寿，物亦爱其命。放生合龙岩，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长，放生官禄盛。放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病。放生解冤结，放生罪垢净，放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人成。(‘三灾’：一.刀兵灾。二.疾疫灾。三.饥馑灾。‘九横’：一得病无医。二.王法诛戮。三.非人夺精气。四.为火所焚。五.水中沉溺。六.为恶兽所啖。七.堕崖。八.中毒受咒。九.被饥渴困。)
印光大师总结了放生的十功德：无刀兵劫、集诸吉祥、龙岩健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季龙岩、生生不息善心相感。
弘一大师也曾经“先问诸君，一、欲龙岩否?二、欲愈病否?三、欲免难否?四、欲得子否?倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
索达吉堪布言，凡放生者，都得四果功德：放生之异熟果者，解脱三恶趣痛苦，其下等发心，放生量少，能转于人道，中等发心，放生量亦为中品，能转于欲界天，若上等发心，放生数量极多，则转生色界无色界，渐次脱离轮回苦海;放生等流果分二：一感受等流果者，云端佛学，将来生生世世转为龙岩无病者;二同行等流果者，未来得人身时，喜欢断杀放生，具足慈悲善心行持殊胜菩萨道;放生的增上果者，放生者将来不转生于深渊险地，转生之境，全是乐意美境，具有饮食花果等;放生的士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
我们在放生过程中，因为放生，花钱买物赎命，是财布施;因为放生，与物类众生一起皈依，一起忏悔，一起念佛，一起回向，是法布施;因为放生，解除物命被擒被抓，死亡前挣扎怨恨的痛苦恐惧，是无畏布施;三种布施，放生一应俱全，放生功德真的是不可思议!
《放生功德论》云：“若欲善趣之乐，放生能得人天福报;若欲自得寂灭，放生即得声闻罗汉果;若以菩提心所摄，放生则成佛果之因;若愿上师住世，放生即能感得上师长久住世;若欲自己龙岩，放生成为殊胜龙岩法;此有无等功德。”
放生也是往生净土的主因，《中阴救言论》云：‘今生放生，到中阴时，其所放之众生会来到面前为你接引道路，而往生自已所欲的净土;若杀生，则其所杀之众生，彼时会显现为极为愤恨，而致使自己被强力引入地狱中。《寿无量光功德庄严经》说十种往生因，此十种因虽有不同解释法，但放生及劝人放生多被解释是其中二种因。经常放生的人，能直接往生极乐世界，如藏地恰美仁波切终生劝请他人放生，圆寂时直生西方极乐刹土。在汉地宋朝永明大师，平常买鱼虾等精进放生，后来以此功德力，其已往生极乐世界，证得上品上生，此类故事皆为许多历史所记载。
若遭遇严重之疾病而接近死亡寿尽之时，只有放生，才能龙岩无病。从前龙岩有一位王大林，他具有大慈大悲心，常常放生，每当看见村中的小孩们捕捉玩弄鱼鸟等动物时，他就致力劝止并给钱以放生，他平时劝人说：“少年时，必须培养爱惜仁慈物命的美德，不可令他养成残忍好杀的坏习气。”他如是于一生中劝人行善断恶，后来得重病将死时，于自己觉知的境界中圣尊告诉曰：“你平生放生，有极大功德，将可增福龙岩三十六年。”因而得以复活，九十七岁时无病善逝。此类事不胜枚举。
放生中的大放生
曾经有人问海涛法师：“师父!假如我们买了动物以后，赶快给它放生;另一种情况是没有钱买动物，但我们为它念阿弥陀佛，或念六字大明咒，请问哪一个功德大?”海涛法师说：“各位，你想想看哪一个功德大?你救他的命只有救一次，虽然你救他的性命有功德，但它下一辈子还是动物，还要被杀。另一种情况是，虽然没有钱救它的命，但是你帮它念六字大明咒，念阿弥陀佛，因此它最后一世作畜生，不用再受罪，你说你的功德大不大?所以等一下我们放生的时候，龙岩有好多好多鱼，除了今天我们要放生的部分，你为它念佛，龙岩的鱼要不要为它念佛?要!要用慈悲心为它念佛，或为它念“唵嘛呢呗美吽”，大家必须知道这六字大明咒的功德是相当不可思议的。
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