作为佛教徒，我们经常放生。如果如法地放生，功德是不可思议的；如果不够如理如法，功德就不是很大。所以，这对我们来说非常重要。
今天，我们讲讲有关放生的问题。大乘菩萨所有的行为，可以归纳为六种，这就是六度，六波罗密多。本来，大乘菩萨的见解、行为、修法，利益众生、度化众生的事业浩如烟海，但所有这些方便，均可以归纳成为六度。如果我们能如法放生，即使是放一条生命，也有办法具备六度。如何具备呢？下面我们分别讲述：如果能以加行发心、正行无缘、回向菩提的三殊胜摄持，放生就是非常殊胜的行善。每一个人从无始以来到现在，杀生的罪过无穷无尽。不要说无始以来，就是这一世，从出生到现在，杀生的罪过也有很多，足够将我们赶向地狱，放生就是最好的对治力。同时还要发心，从此以后，不故意去杀害众生，如果有这样的决心，杀生的罪过是一定能清净的，这毋庸置疑。如果不能这样下决心，也可以在生命里选择。譬如说从今天起，生生世世不杀蛇或不杀泥鳅，这样发誓再放生的话，就可以清净无始以来到现在我们杀蛇、杀泥鳅的罪过，但杀其他生命的罪过不能清净。
放生是清净杀生罪业最好的一种对治方法。但是，如果仅仅为了清净自己的罪障去放生，虽然罪业可以清净，但这不属于大乘佛法。将放生作为自己清净杀生罪业的对治力，还是发大乘的菩提心，全由自己选择。过去无量的佛陀，包括释迦牟尼佛，当初发菩提心的时候，发誓度化一切众生，一切众生成佛之后自己成佛。但我们尚未成佛之时，他们已经成佛了。这是什么原因呢？是不是释迦牟尼佛违背了自己的誓言？不是。佛的悲心广大，所以这样发愿。因为他的发愿非常伟大，非常殊胜，所以能很快成佛。而我们时时刻刻都在考虑一己私利，至今还在轮回里挣扎。所以，是否能够成佛，一切取决于自己的发心。
有些人认为，鱼市场的生命如恒河沙，我们买的只是其中小小的一部分，所以很失望。那么多鱼是买不完的，那么放生究竟有多大意义？想解救所有的生命，不要说我们，即使佛也无能为力。佛也只能度化有缘的众生，面对无缘的众生，佛也无可奈何。
放生也是这样，即使你富如帝释天，也买不完所有的生命。因为众生是无边无际的，佛度化众生也有鞭长莫及的时候，我们就更不用说了，所以，只有尽自己的能力去帮助众生。每一个参加放生的人，都能得到同样的善根，这在经书里有记载。譬如我们一百个人去杀一个人，这个罪过不是我们一百个人分，而是每一个人都有杀一个人的完整罪过。
行善也是这样。譬如说一百个人去放一条生命，每一个人都有放一条生命的功德，不是这一个功德一百个人分。我们现在已经放了将近两个亿的生命，参加放生的每一个人都能得到这份功德。这种善法本身就不可思议，如果再加上如理如法地发心和回向，功德就更不可思议，一定能够清净我们所有的罪业。
佛法（尤其是禅法）与养生有着十分密切的关系，这是佛教界的共识。
我国的禅法是由菩提达摩开创的。他创导的“二入四行”的禅法，对养生有着直接的指导意义。其中的“二入”，指的是“理入”（禅法的宗教理论）和“行入”（禅法的宗教实践）；其中的“四行”，指的是“报怨行”、“随缘行”、“无所求行”和“称法行”。
“二入四行”的禅法，旨在去掉真如本性所蒙受的“客尘”，不使自己的认识有差别之相，从而进入寂然清净的境界。
菩提达摩以后的禅宗，提倡心性本净，佛性本有，见性成佛，一脉相承。到了五祖弘忍之后，中国禅分为南北二宗。因其皆渊源于“绥化法门”，所以宗旨、理论大体一致，主要区别在于用以“安心”（明心见性）的方法（亦即修习、养生的方法）有“南顿北渐”的不同。
以神秀为首的北宗，修习禅法继承了道信、弘忍的传统，坚持“一行三昧”的禅定，以观想真如为修习的要旨，以了知“一切诸佛法身与众生平等无二”为修习所追求的智慧，以称念一佛名号为修习的门径。其“安心”见性的方法，有十六字诀要：“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证。”
所谓“一行三昧”，又称作“常坐三昧”，出于《文殊说般若经》、《文殊问般若经》。《文殊说般若经》中，详细叙述了“一行三昧”的修习方法——
欲入“一行三昧”，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随佛方所，端身正向。能于一佛念念相续，即是念中，能见过去、未来、现在诸佛。
这是说，修习“一行三昧”，一定要有安静的环境、悠闲的心境。修习时，不能起任何念头，不能瞌睡，念佛不辍，便可以了司“一切诸佛法身与众生身平等无二”，从而入于“一行三昧”。如能精心修此“一行三昧”，便能于定中见佛。见到佛之后，再以智慧析能见所峥，就可以与真如相应，深入了然“法界一相”了。
由于北宗禅较为死板，缺乏生气，在南宗禅兴趣后，渐渐走向衰绝。
以慧能为首的南宗，修习禅法走由定生慧的传统之路，强调定慧一体，一入门即“顿见佛性”。禅师教人参禅的方式，极为灵活多样。为了不使禅法修习者走到理性思维的路上去，禅师往往不准弟子从佛经中去寻求问题的答案，而是让弟子把问题积于胸中，成为一时无法解决的悬案，让他疑到极点，豁然顿悟。如果老是不开悟，就不得不借用外力，采取奉喝、拳打脚踢等手段，逼他断落意识，达到开悟的目的。
南宗和北宗一样，也坚持“一行三昧”的禅定，但不用《文殊说般若经》的念佛方法，而以“无念为宗，无相为体，无住为本”，认为“一行三昧者，于一切处，行住坐卧，常行一直心是也”。
什么是“无念”呢？慧能在《六祖大师法宝坛经》说：“般若三昧即是无念。何名‘无念’？知见一切法，心不染着，是为无念。”他进一步指出：“此门坐禅，元不着心，亦不着静，亦不是不动。若言着心，心元是妄，知心如幻故，无所著也。若言著静，人心本净，由妄念故，盖覆真如。但无妄想，性自清净。”
修习佛法中的禅定，不仅能明心见性，趋向真如；而且能修性养生，防病治病。如《小止观》指出：“夫坐禅之法，若能善用心者，则四百四病自瘥除。”佛教有这样的观点：构成人体的地、水、火、风之四要素，各能生一百零一种病，合起来为“四百四病”。用心修习禅定，就能不生或治好“四百四病”。
修习佛法中的禅法，能够消除客观世界对主观世界的干扰，能够摆脱情感欲望对生理机制的制约，练就一种不受客观环境和主体意识左右的心理状态，养成一种荣辱不惊、喜怒皆无的精神境界。
修习禅法，有助于提高人们对于认识主体的理解，强化主观、客观双方在认识过程中的相互作用，有利于提高人们对于认识主体的理解，强化主观、客观双方在认识过程中的相互作用，有利于身心健康，有利于精神协调。也许正是为了上述缘故，禅法逐渐走向了社会，修习禅法成了一种风尚、一门功课。如科学高度发达的欧美，从近代以来，就有不少人越来越热衷于修习禅法，“禅定中心”、“禅法修习中心”、“禅法研究中心”因此应运而生。无论是百万富翁，还是工薪阶层，都有在周末全家一起到郊外“禅定中心”去吃一天素、打一天坐的。据说这样一来，能放松身恢复疲劳，精力充沛地投入下周的工作。
禅法还被引入心理治疗，成为某些心理医生手中的“法宝”。他们建议一些病人修习禅法，作为修性养生的一种方法，取得了很好的疗效。
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