他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”
被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。
杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。
古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。
《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?
孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《大港菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得大港，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。
净土法门法师：放生要有智慧净土法门法师：放生要有智慧
恭录自《净土大经解演义》
这是首先你看「止前之恶」，我们以前造的错事情要改过自新。记住，绝不伤害别人，绝不能叫别人因我生烦恼，要念念利乐有情。下面这讲十善，第一个「不杀生」，「止前杀生之恶行，当行放生之善」。没有学佛之前不了解，杀生的事情做得很多，虽然没杀人，大概除了人之外这些众生都杀！特别是小动物，蚊虫、蚂蚁、苍蝇、蟑螂，有没有杀过？杀了多少？不计其数。你不要看小蚂蚁，牠也是一条命，牠也是一尊佛，一切众生本来是佛，牠也是一尊佛，学佛之后才明了。现在看到这个小动物都合掌：蚂蚁菩萨、蚊虫菩萨，我们都称牠菩萨。牠要来叮一口的时候，我们就供养。牠不就吃一餐而已吗？我供佛，供养佛，供养佛有功德，你把牠杀死有罪过。明白之后，我们的心态统统改过来，我们跟小动物和睦相处、互相尊重，我们称牠是佛，牠也称我们是佛；我们称牠菩萨，牠也称我们菩萨，非常好相处。特别是最近的十几年，我在澳洲十二年，在那个地方因为院子很大，我们种菜种了个很大的菜园。菜园每天产量可以供养三百人，我们的道场每天吃饭的不超过一百人，所以我们的蔬菜就很多。布施，凡是到我们这个小道场来的人，一定都送蔬菜让他带回去。我们这十二年来成功在什么地方？跟这些小虫们合作。蔬菜都有小虫吃，我们跟小虫订约，菜园里面划个区域专门供给牠们的，小虫吃都到那边去吃，我们这边牠都留着，的确牠都不来。到菜园一看你就晓得，被牠吃的那个菜叶上一个一个小洞，这边完完整整一个都没有。可以沟通、可以合作，互助合作，我们要养自己，也要养牠们。我们种的果木树，果木树很多，品种有三十多种，不同的果木。鸟要吃，我们跟鸟签约，专门指定几棵供养牠们的，我们也很用心照顾、培养给鸟吃的，没有指定的鸟不会吃。十二年，不是一天两天，这个做成功了。
所以动、植物，连植物我们都有往来，菜园里面，现在管菜园的是悟谦法师，她告诉我，前年的事情，她有个晚上睡觉，丝瓜托梦给她，我们菜园种的有丝瓜托梦给她，它说它已经很老了，为什么还不采它？到第二天去，她就照托梦哪个指示的去找，果然找到，真的太老了，那已经不能吃了，留它做种，跟它说留它做种子。你看看丝瓜长熟了，因为前面有树叶遮住，没有看到。树神托梦，他们听经念佛往生了，我们听到这信息欢喜！学院成立十年，学院门口几棵树的树神，他们天天听经，两个往生，鬼神修行比人好。小动物有感情，我们爱护牠，牠爱护我们，所以决定不能够伤害。我们希望别人怎样对我，我应该如何对待别人，所以要爱护它们，要关怀它们，要照顾它们，要帮助它们，包括对树木花草、对山河大地。
放生要有这个心，看到了就要去做，不要怀疑，不要去考虑。现在有很多道场做法会的时候大量去放生，预先到那个捕捉的人跟他去订货，这个错误，为什么？鼓励他去抓，这不是个好事情。放生应该在平时，不要定日子。那种放生，被抓来的时候都恨你，你看你不去买他的，他不就不抓我们了吗？我们都要想到。每天到市场去买菜，看到这些活的东西，仔细去观察牠真能够活得下去的，买来放生。看牠那个样子放生牠也活不了，那就不必买，给牠做三皈依，劝牠念佛求生净土就好，跟牠结这个缘。市场人多，念出来的时候有很多不方便，默念，牠听得到，别人听不到，牠能听到，默默的念。
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