宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。

先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。

商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：

汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从衢州来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”衢州之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。

成汤仁民爱物，强调放生为上合衢州，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。

“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：

衢州之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”

由此可知，衢州在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。

春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。

“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的衢州，内容简录如下：

流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。

《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了衢州人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。

儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。

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问：放生有什么功德？

答：放生的功德无量无边，不可胜数，简单地举其大要述说如下：

1。无刀兵劫，免除战争杀祸。

2。长寿、健康、少病。

3。免天灾横祸，无诸灾难。

4，子孙代代昌盛，生生不息。

5。多子宜男，所求顺遂！

6。官禄亨通，一帆风顺！

7。喜气吉祥，四季安宁。

8。解冤释仇，诸恶消灭，无忧无虑。

9。合天心，顺佛意，物类感恩、诸佛欢喜。

10。得生天上，享无量之福，若兼修净土，直可往生西方极乐世界。

问：把放生的钱拿去救济赈灾，不是比较实际吗？

答：戒杀放生的居士们对于鳏寡孤独、贫穷苦难、饥迫寒冻之人也应当发慈悲心，随分随力予以救助。但贫苦饥寒虽令人同情，其生命尚不至于速死，而异类畜生若不立行救赎放生，则马上被宰杀烹烤，而断命于人口腹之中。

一为境遇可怜，命犹可存；一为千钧一发，命危旦夕，孰急孰重，显而易见。所以《大智度论》上记载：‘诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。世间中惜命为第一，何以知之？一切世人甘受刑罚，刑残考掠以护寿命。’放生是救命的行为，功德至大，非其他小善所能比拟。

问：对于种种有关放生的质疑批评，我应该如何回答？

答：就一句话‘将心比心’，把自己设身处地想成是异类众生，你希望人家如何对待你，就是我们对待众生的态度。如果能以将心比心的慈悲心去看待每一个生命，所有有关放生的质疑批评，你都将迎刃而解，所有有关放生的谩骂与阻挠，都显得过虑多疑，不够慈悲！

问：你们一边放生，别人一边捕杀，有什么意思？

答：天地万事皆相对存在，有善必有恶，有忠必有奸，放生有放生的善报，捕杀有捕杀的恶果，我们放生的人作自己的功德，人家捕杀造自己的罪过，总不能因为有恶人捕杀之罪过，我们便放弃了放生之善行吧！

问：很多人批评‘放生就是放死’，这有什么意义？

答：l。死亡只是其中的少数，绝大部分的放生物命均得以重拾生命，回归自然。若非放生，百分之百的物命均将遭受宰杀，总不能因为少数物命死亡，而完全否定放生的善举吧！如此岂不因噎废食，愚蠢之至！

2。死亡的物类至少也死得其所，死于大自然的怀抱中，也千万倍强于被割、被炸，经过火烧水滚的酷刑而死吧！

3。对于放生存活的物命，我们满心欢喜其重拾生机，对于不幸死亡的物命，我们更寄予无限的祝福。因为今朝在千载难逢的放生因缘中，已经皈依了佛门，今生报尽，永不再坠入三恶道中，并且已亲闻‘南无阿弥陀佛’六字洪名，必成道种，早日畜生报尽，早日转世为人，早日念佛修行，早日成佛证果，早日再回娑婆度众多苦难众生！

问：劝杀生的人转行，却害了人家生计，爱畜生不爱人，似乎不合情理？

答：士农工商千百种行业，每一种行业都可以赚钱，都可以养家糊口，岂一定非得以杀生害命做为自己的谋生工具不可。要知道因果报应，丝毫不爽，既造杀业，必遭杀报，如今虽暂得锦衣玉食，但未来果报现前，受苦偿报，无有止期，且祸延后代子孙，真的是得不偿失啊！

问：放生为什么一定要授三皈依及念佛？

答：今朝千载难逢，我们与异类畜生有缘投其生命，但它们仍不能脱离轮回业报。我们更当发大慈悲心，为众生投以三皈依，‘皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜生。’使其今生报尽，永不再沦入三恶道中。并且，在皈依法会上，出家法师与所有居士为其诵念‘南无阿弥陀佛’圣号，六字洪名早已盈盈灌注其八识田中，来生转世为人，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永远脱离六道轮回之苦，此乃放生中之大放生！

问：有人说‘吃素就是最彻底的放生’，他们告诉我吃素就已经足够了，何必还要放生？

答：这是一个大错特错的观念，有这种想法的人一定要赶快矫正过来，否则千千万万的人可能因为这种邪知，以讹传讹，永远不去放生了；千千万万的物命更将因此见解，丧失了放生被救的机会。我们能够吃素当然很好，但吃素只是消极地不再造新的杀案，不再积欠新的杀债而已。但累劫多生以来，我们所造的旧杀业，所欠的旧杀债早已数不清了，但还是要偿还，还是有因果报应的；而放生则是积极地还债，救赎生命，偿还以前我们所欠无数的杀债。

问：放生的对象有没有限制？

答：没有限制。举凡天上飞的如鸽子、麻雀，地上走的如鸡鸭、牛羊，水里游的如鱼虾、鲈鳗，土里钻的如蚂蚁、蚯蚓，大到狮子、大象，小到蚊子、苍蝇，只要有生命的个体，都可以放生。

问：能不能更明白告诉我，‘吃素’与‘放生’究竟有什么不同？

答：就好比一个赌徒愿意改邪归正，首先必须要做的便是戒赌，不再造新的赌债(戒杀吃素)，再来更要积极地还债，努力把以前所积欠的赌债一一还清(赎命放生)，如此才能真正走上正途。

吃素是止恶，是消极地不再造杀业，不再积欠新的杀债；而放生却是扬善，是积极救赎生命，偿还以前所欠的杀债。吃素而不放生，以前所欠的杀价还是有果报的；放生而不吃素，所赚得的功德

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