他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”

被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。

杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。

古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。

《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?

孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《株洲菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得株洲，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。

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人命在呼吸之间，一息不来，即成后事。对一个气喘宿疾者，经年辗转于喘息的挣扎，生命彷若颠踬冥阳钢索上，稍一不慎，便人身难得。

悠悠数载，无语问苍...。直至接触佛法，了解什么叫业障，明白何为三世因果，才恍然‘多病乃为杀生报’；幡然悔悟，感时知恨晚。

去年夏天，因缘际会，经黄师姐介绍，参加上圆下因老法师举办的放生，初次感受无比震憾。看见众人，迅速熟稔接搏一桶一桶物命；为的就是抢救那一口‘呼吸’，思及午夜，病发作时，坐不能安、卧不能眠，为的也是一丝‘喘息’。啊！轮回之苦，怎堪蹈覆。剧动的脉搏与澎湃的海浪激发出生命的乐章，那汩汨泉涌，舒我锈了多年的活力，一扫阴霾。我匍匐在师父足前，流下感恩的泪，感谢老法师提倡放生，供我赎罪的机会，填补生命的缺口，一偿多生累劫的债。

过去为自己的老病缠身，四处求医，寻访各种偏方、食补、药补皆枉然。更甚者、曾学人秘方，前后连续熬煮七只公鸭狂补，杀业之重，叫人闻之胆寒。后来奉行‘健康素’，减少食用油炸豆类食品，多食生菜水果，少使用调味料，不吃味精等，过敏体质才渐渐改善。再加上精进念佛，心灵有了踏实依托；而真正收实质之效，致病情好转，让气喘不再发作的，则非放生莫属。

我总是怀著忏悔的心，参加放生。今年一场车祸，手、脚皆严重撞伤；当月放生仍忍痛参加。奇的是，放生当下，所有疼痛感觉都没了。大概是努力接搏，忘我的境界，欢喜心使然吧！竟然加速伤口愈合。

如今，放生活动是每月必赴的盟约，把握机缘、努力赎罪；修行道上??念佛、吃素、放生，相辅相成。

昂然伫立沙滩，遥向无际，海天相连，一脉清蓝；御风而行，群鱼跃动；今生何幸，能‘呼吸与共’！

许樱美／台北市

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