他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”

被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。

杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。

古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。

《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?

孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《荣昌菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得荣昌，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。

让放生走出宗教的门槛 让放生走出宗教的门槛提起“放生”，呈现在脑海的是各种各样的宗教放生活动，是当前社会上出现的前边有人放、后边有人捕的放生怪圈。然而，前不久出现在广东惠州的休渔放生节，却让人耳目一新。2008年6月6日上午，首开全国先河的2008广东休渔放生节主题活动主会场活动在惠州市区东江公园举行。此次活动由惠州市人民政府、广东省海洋与渔业局、省民族宗教事务委员会、省文化厅、团省委举办，惠州市海洋与渔业局承办。活动以“建设生态文明，促进科学发展”为主题，1000万尾鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼等种类鱼苗被放流东江。广东省人大常委会副主任陈用志、副省长雷于蓝及有关部门负责人为设在东江公园的东江放生台揭幕，并步入放流区放流。据广东省海洋与渔业局有关负责人解释：此次活动有意将广东近30年来增殖放流的纯经济行为提升为一种政府主导、全民参与、深入持久的社会文化。作为配合举措，惠州市十届人大通过了《关于将每年六月定为东江放生月的建议》，有关部门修建了东江放生台，市佛教界举行了放生祈福法会。与以往的宗教放生活动相比，此次放生活动呈现出不同的特点：首先，政府一改过去观礼者的身份而成为放生活动的主角，惠州市佛教协会则通过举行祈福法会的方式积极参与其中；其次，此次放生活动不再是宗教界的活动，而是惠州全市性的活动，更是广东全省联动；再次，此次放生与休渔同时进行，放的同时限制捕捞，放与护同时进行，确保被放生的对象能够健康成长；最后，此次放生的目的不再是单纯地让动物回归自然，而是为了保护资源，是休养生息。从人类生存和发展的角度出发，肉是人类食谱中必不可少的。我们不可能要求所有人都不杀生、不食肉，但是，每个人都可以有慈悲之心、可以取舍有度，可以为人与自然和谐相处贡献一分力量。自古以来，我们的祖先所遵从和采取的就是人与自然和谐相处的方式，他们知道适度捕杀，懂得取舍有度，明白大地也要休息，所谓不涸泽而渔、网开一面，所谓春搜夏苗、秋狝冬守，讲的都是这个理儿。在经历工业社会对自然的开采与利用后，面对资源普遍匮乏、物种大量灭绝的今天，我们更需要静下心来，抛开急功近利的心态，放慢索取的步伐，做些必要的“放手”和“补给”，给自然以休养之机，也给自己以栖息之地。此次放生活动，参与者大部分并非宗教信徒，而是社会各界人士、是普通市民，影响在全社会。我们知道，为了保护资源和科学发展，国家早就实行了“休渔”政策；佛教秉承众生平等的理念，千百年来也一直延续着放生活动。多少年来，休渔是政府主导、市民的行为，放生是宗教场所和宗教团体主导、信徒的行为，两者各行其是，互不干涉。然而，此次休渔放生节，却将两者结合起来，把原本属于宗教的放生理念，引入休渔活动之中，通过政府主导的活动，让放生理念走入寻常百姓，在百姓中得到普及，从而唤起人们的环保意识，共同保护我们的环境，保护我们的资源。党的十七大报告强调，要使“生态文明观念在全社会牢固树立”，将生态环境建设提高到文明建设的高度，体现出党和政府对人与自然和谐相处的高度重视。此次休渔放生节和东江放生月的开展，通过传承发展我国传统的放生文化，所彰显的就是人与自然和谐相处的理念。我们期待以此次放生活动为契机，将每年6月定为东江放生月的建议早日被采纳，“放生节”早日和“植树节”一样成为具有全民影响力的法定节日；期待着“放生”走出宗教的门槛，如同吃饭穿衣一样，成为人类生活的一种常态，成为人类的一种自觉，成为现代社会的普世价值；也期待着大家一起努力，让我们赖以生存的地球变得更加美丽。

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