问：一般人要如何智慧的放生？如何智慧的护生？
净空法师答：这要多读圣贤的典籍，人才有智慧。一般人实在讲，真实智慧跟诸佛如来是平等的。佛在《华严经》里面说：“一切众生皆有如来智慧德相。”佛讲了三桩事情，跟诸佛如来完全平等，第一个智慧平等；第二个德，用现在话讲是能力、德能，能力平等，佛能做的事情我们都有这个能力，万德万能；第三个相，德相、相好。所以，智慧、能力、相好，众生跟佛相等。为什么我们这三桩统统失掉？现在我们智慧没有了，能力也没有，相好也没有，什么原因？佛在《华严》上一语道破，他说：“但以妄想执着而不能证得”，我们的毛病就发生在这里。妄想，佛在经上也叫它做无明烦恼；分别，也叫做尘沙烦恼；执着，也叫做见思烦恼。这三大类，烦恼把我们的智慧德相障碍住，我们有，有而不能现前，就是这三样东西障碍住了。
释迦牟尼佛四十九年讲经说法，说的是什么？就是说这一桩事情的道理与解决的方法。我们理明白了、方法明白了，只要改过来，我们智慧德相就恢复了。所以佛说佛不度众生，谁度众生？自己度的，自己觉悟自己度，这话是真话，一点都不骗人，自己觉悟之后应当做一个转变。智慧从哪里来？我们只要把妄想分别执着放下，智慧就现前；放下一分你就开一分智慧，放下十分你就开十分智慧，就这么回事情。你想求智慧又不肯放下，那就没有法子，佛帮不上忙，佛能帮忙只能把道理给我们说清楚、说明白。他自己是怎么样成就的？他自己本来也是凡夫，他为什么恢复？他把他的经验、他把他的方法教导我们，我们依照他的理论方法去做，肯定能恢复。所以契入佛的境界，总在看破放下，我们真能看破、真能放下，智慧就现前了。我们这一生当中不是在烦恼当中讨生活，是在智慧里面过日子，在智慧里面过日子是过佛菩萨的生活；在烦恼里面讨生活那是凡夫的生活，这要做转变。真正转过来了，你完全生活在智慧里头，不仅是放生护生，日常生活、你的工作、处事待人接物，无不是在智慧之中，这是真正的幸福美满自在。
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然放生亦有妙法，可使放生果报变得更大更奇。笔者有一朋友周建镐，他在就读逢甲土木系时，久为听觉障碍所苦，耳膜烂得只剩一半，每欲听人言，必得挨近人身，手张耳朵倾听，方有所闻。他亦常行放生，后笔者教他，欲放生时若照著放生仪规（亦可用佛门必备课诵本之蒙山施食部份代之）放生，可使功德更大，事后没多久，在其毕业前，他的耳病奇迹性地痊愈了。
照一般放生，活物放生后再转世仍是活物，然照著“放生仪规”放生，可令活物转世为人，与圣门结下深缘，所以功德更是无量，其仪规内容大致如下：（若无注明者，每一步骤诵三遍）
(1)（杨枝净水）演净科仪赞文一遍。
(2)大悲咒一遍。（亦可代以六字大明咒百八遍）。
(3)启请佛菩萨圣众。
(4)代活物皈依三宝。
(5)代活物忏悔罪业。
(6)代活物发四大弘愿。
(7)代活物发四大自性弘愿。
(8)讽诵七佛圣号，闻者可升人天。
(9)诵般若心经一遍或三遍，替活物开智慧。
(10)诵佛号、诵往生咒，愈多遍愈佳。
戒杀吃斋之最高表现即是放生，吃不了素者，亦可放生积功补过。举凡求寿求子、求健康、求智慧，欲消灾解厄，想行事顺利，试种种法，效果不显著者，可力行放生，必能感应迅速，圆满所求。何以故？人生最重自由，众生界亦复如是，给众生解脱自由，即是给自己如意自在，是故宽宏大量，处处给人方便者，无乃这亦是一种放生。
跋注：
一般人以“环（境）保（护）”之理由“鼓励人们不要放生”，说“放生是破坏生态平衡”，这固然有几分道理，但是前世杀业重者，就只能靠放生、修法并用，才能消灾解厄，其他方法难以取代，所以只要“放生”的善士大德能顾及“环保”的要求，多放生些可维护大自然生态平衡的生物，有助于农作物生态成长的生物，依照专家的统计建议来放生，例如：放生（一些国家政令所努力培育、保护之）稀有动物（台湾悔花鹿...），少放生一些肉食性、残暴性动物（毒蛇、食人鱼...），也少放生一些野外求生能力不强之动物，以避免“放生即是放死”，这样又可达到“放生”目的，同时又兼顾及“环（境）保（护）”之目标，可同时两全其美。
注1：若欲消灾的话，要呈回向文，请佛菩萨作主，功德全部回向给自己的业障，彻底地释解冤结，使自己消灾解厄延寿。其原因乃在若只是口头功德回向业障，此等冤亲债主领受功德之后，事后可能会耍赖，再来找麻烦，若有呈回向文的话，回向文即变成有凭有据的证明文件，无法耍赖，故于行善之后立即呈回向文。
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